Donanım ve Yazılım Arasındaki Köprü

Yeni bir çevre birim aygıtının bile, bilgisayara bağlandığı anda çalışmaması veya sistemi kilitlemesi söz konusu olabilir. Bu gibi bir durumda problemin kaynağı, büyük ihtimalle sürücüde gizlidir.

Bir bilgisayar, donanım (işlemci, bellek, sabit disk gibi fiziksel bileşenler) ve yazılım (işletim sistemi ve programlar) olmak üzere iki temel bölümden oluşur. Bu iki farklı bölüm arasındaki iletişim ise "sürücü" adı verilen öğeler sayesinde sağlanır. İngilizce'de "driver" olarak bilinen sürücü, çevre birim ünitelerinin (yazıcı, tarayıcı, klavye gibi) ve dahili donanımların (ekran kart, sabit disk, CD-ROM sürücü gibi) doğru çalışmasını sağlayan küçük yazılımlar şeklinde açıklanabilir. Sürücüler, bir başka ifadeyle, bilgisayara takılı olan donanımları yazılımsal olarak yöneten pilotlardır.

Tamamen bilgisayarlarla ilgili olan sürücü tanımlamasının, adını bir trafik teriminden alması rastlantı değildir. Bir tır, ehliyeti olmayan veya gerekli deneyimi bulunmayan bir sürücünün ellerinde ne kadar tehlikeliyse; bir bilgisayar donanımı da doğru sürücüye sahip olmadığı takdirde o kadar tehlikeli olabilir. Trafikteyken aynı güzergahta hareket eden otomobillerin bir uyum içerisinde olmasını sağlayan sürücüler, bilgisayarlarda da farklı donanımların birbirleriyle uyum içerisinde çalışabilmelerini sağlarlar. Bu uyumda en ufak bir sorun varsa, tüm sistem bu durumdan zarar görecektir.