"Aurora denizinde yüzen bir denizkızı gibi": ISS astronotundan kuyruklu yıldız kareleri geldi

Dünya’nın yörüngesinde görev yapan astronotlar, kısa bir süre önce gerçekleşen bir kutup ışığı gösterisinin hemen üzerinde sadece bir değil, iki farklı kuyruklu yıldızı aynı karede fotoğrafladı. Uluslararası Uzay İstasyonu mürettebatı, Lemmon (C/2025 A6) ve SWAN (C/2025 R2) kuyruklu yıldızlarının etkileyici görüntülerini yakaladı ve NASA’nın web sitesinde ve sosyal medya sayfalarında paylaştığı kareler tüm dikkatleri çekti.

NASA yetkilileri, 18 Kasım Çarşamba günü ISS X hesabından yaptıkları paylaşımda, “Lemmon ve SWAN kuyruklu yıldızları, Dünya'dan milyonlarca mil uzakta süzülüyor; yörünge istasyonundan Ekim ayında çekilen bu göksel görüntülerde auroralar ve hava parıltısı eşlik ediyor” diye yazdı. Bu paylaşım, yine ISS'te görev yapan astronot Zena Cardman'ın paylaşımları ile aynı dönemde geldi.

Kuyruklu yıldızlar, buz ve tozdan oluşan küçük gök cisimleri olarak tanımlanabilir. Güneş’e yaklaştıklarında, radyasyon basıncı ve ısı sebebiyle isimlerini aldıkları, dikkat çekici kuyrukları ortaya çıkıyor. Kutup ışıkları,  yani auroralar ise Güneş’ten gelen yüklü parçacıkların Dünya’nın atmosferi ve manyetik alanıyla etkileşime girmesi sonucu oluşan ışık gösterileri iken, hava parıltısı atmosferin yüksek kesimlerinde meydana gelen kimyasal reaksiyonlardan kaynaklanıyor.

NASA, fotoğrafları kimin çektiğini resmi olarak açıklamadı, ancak görüntüler Japon Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) astronotu Kimiya Yui’nin çektiği karelere çok benziyor. Yui, NASA mürettebatının aksine ABD hükümet kapanışı sırasında sosyal medya paylaşımlarına devam edebilmişti.

Yui, 20 Ekim'de Lemmon kuyruklu yıldızının yıldızlarla dolu, mavimsi-mor bir gökyüzü önündeki görüntüsü hakkında yaptığı bir paylaşımda, iyon ve toz olmak üzere iki kuyruk tipinin de kolay bir şekilde görülebildiğini söyledi. NASA da aynı güne ait benzer bir fotoğrafı web sitesinde yayımladı.

22 Ekim'de paylaştığı bir dizi görüntüyle yorgunluğunu gidermek için fotoğraf çekmeye devam ettiğini belirten Yui, “Yoğun bir günün sona ermesinden sonra, yorgunluğumu dindirmek için fotoğraf çekmeye devam ediyorum. Son zamanlarda, şifa kaynağım sanırım Lemmon-chan oldu" diye yazdı ve ekledi: “'Bugün bana nasıl bir ifade göstereceksin acaba?' diye düşünerek pencereye yöneliyorum ve o an, bir buluşmaya gitmek kadar keyif verici geliyor.”

21 Ekim’de paylaştığı başka bir dizi fotoğrafta ise Lemmon’ın parlaklığındaki ve kuyruğundaki değişikliklerin yanı sıra Dünya atmosferindeki değişimlere de dikkat çekti.

Yui, 24 Ekim'de ise Lemmon kuyruklu yıldızını yeşil ve sarı ışık saçan muhteşem bir auroranın içine eriyormuş gibi göründüğü bir poz yakaladı. Görüntünün çekildiği sırada Lemmon, Dünya'dan 92,1 milyon kilometre uzaktaydı ve ISS, Kuzey Dakota'daki Fargo'nun üzerindeydi. Yui, Lemmon'ı betimlerken, “Tıpkı auroralar denizinde yüzen bir deniz kızı gibiydi” dedi.

Aynı gün, Yui dikkatini NASA'nın SWAN Kuyruklu Yıldızı olarak tanımladığı cisme çevirdi. SWAN, o sırada Dünya'dan yaklaşık 43,8 milyon kilometre uzaktaydı. Yui, Newfoundland ve Labrador, Kanada kıyılarının açıklarında yeşil ve sarı hava parıltısı şeritlerinin üzerinde süzülen SWAN görüntüsü hakkında, “Kuyruklu yıldız Güneş’e yaklaştıkça, ISS’den fotoğraf çekme fırsatları çok kısaldı” yorumunu yaptı.

Gökbilimciler, gökyüzünde yaklaşık aynı anda iki parlak kuyruklu yıldızın görünmesi durumuna çok nadir rastlıyor ve bunların parlaklık zirvelerinin birbirine bu kadar yakın olması daha da istisnai bir durum. Hem Lemmon hem de SWAN, parlaklıklarının zirvesine 20 ve 21 Ekim civarında ulaşmıştı.

Lemmon Kuyruklu Yıldızı, Ocak ayında Arizona Üniversitesi astronomu David Carson Fuls tarafından Mount Lemmon Survey'deki görüntülerde keşfedilmişti. SWAN ise Eylül ayında Ukraynalı amatör astronom Vladimir Bezugly tarafından Avrupa Uzay Ajansı'nın Güneş ve Heliosfer Gözlemevi'ndeki (SOHO) Solar Rüzgar Anizotropileri (SWAN) aracı kullanılarak bulunmuştu.