Okulu bıraktılar, bu uygulamayla zengin oldular

Yapay zeka teknolojilerinin hızla yayıldığı günümüzde, geleneksel öğrenme ve çalışma yöntemlerini kökten değiştiren bir başarı hikayesi özellikle dikkat çekiyor: Turbo AI. 2024 yılının başlarında, Rudy Arora ve Sarthak Dhawan adlı yirmili yaşlarındaki iki üniversite terk girişimci tarafından kurulan bu şirket, kısa sürede dudak uçuklatan rakamlara ulaştı.

Beş milyon kullanıcı, sekiz haneli yıllık tekrarlayan gelir ve her gün katılan yirmi bin yeni kullanıcı, Turbo AI’ın sektördeki yerini sağlamlaştırdığını gösteriyor. Kurucular, bu patlayıcı büyümenin büyük bir kısmının son altı ayda gerçekleştiğini belirtiyor. Yapay zeka destekli not alma ve çalışma araçları sunan girişim, bu süreçte kullanıcı sayısını bir milyondan tam beş milyona çıkarmayı başardı ve bu süreçte kârlılığını korumayı sürdürdü.

Turbo AI'ın temel fikri, kurucuların üniversite yıllarında karşılaştığı basit ama yaygın bir sorundan doğdu: Ders sırasında hem öğretmeni dinlemek, hem de etkili notlar almak… CEO Sarthak Dhawan, bu durumu şöyle açıklıyor: "Not almakta hep zorlanırdım çünkü aynı anda hem dinleyip hem de yazmak imkansızdı. Ne zaman not almaya çalışsam dikkatim dağılır, dinlediğim zaman ise önemli notları kaçırırdım. İşte o an 'Neden yapay zekayı kullanmayayım?' diye düşündüm."

Bu kişisel zorluktan yola çıkan ikili, ilk aşamada Turbolearn adını verdikleri bir yan proje geliştirdi. Bu araç, dersleri kaydederek otomatik olarak özet notlar, bilgi kartları (flashcard) ve hatta deneme sınavları oluşturabiliyordu. İlk olarak Duke ve Northwestern'deki arkadaşları ve sınıf arkadaşları arasında hızla yayılan uygulama, kurucuların okulu bırakmasına neden olacak kadar büyüdü ve kısa sürede Harvard ve MIT gibi diğer prestijli üniversitelere de sıçradı.

Öğrencileri aşan bir kullanım alanı

Turbo’nun ürünü, alışılagelmiş not alma sürecini (kayıt, yazıya dökme, özetleme) alıp bunu etkileşimli çalışma materyalleriyle zenginleştiriyor. Ayrıca, karmaşık terimleri veya kavramları anında açıklayabilen yerleşik bir sohbet asistanı da mevcut.

Ancak, büyük amfilerdeki ders kayıtlarının arka plan gürültüsü nedeniyle kalitesinin düşmesi, kurucuları ürünü geliştirmeye itti. Artık kullanıcılar, canlı ders kayıtları yerine PDF'ler, ders slaytları, YouTube videoları veya okuma materyallerini yükleyerek de yapay zekadan not oluşturabiliyor. Bu esneklik, Turbo AI'ın sadece bir öğrenme uygulamasından (Turbolearn) bir yapay zeka not alıcı ve öğrenme asistanına (Turbo AI) dönüşmesine neden oldu.

Kurucu ortaklar, uygulamayı sadece öğrencilerin değil, profesyonel dünyanın da benimsediğini söylüyor. Danışmanlar, avukatlar, doktorlar ve hatta Goldman Sachs ile McKinsey'deki analistler bile Turbo'yu kullanmaya başladı. Örneğin, profesyoneller uzun raporları yükleyerek Turbo aracılığıyla özetler çıkarıyor veya bu özetleri işe gidip gelirken dinleyebilecekleri podcast formatına dönüştürüyor.

Tecrübeli girişimcilerin karlılık hamlesi

Ortaokuldan beri arkadaş olan Arora ve Dhawan, bu başarıya ulaşmadan önce de birçok projede birlikte çalışmıştı. Dhawan, daha önce 20 milyon kullanıcıya ve yıllık 6 milyon dolar gelire ulaşan bir danışmanlık uygulaması olan UMax'ı geliştirmişti. Arora ise, sosyal medya stratejileri konusunda uzmanlaşarak uygulamaların milyonlarca kullanıcı çekmesini sağlamadaki becerisiyle tanınıyor.

Kurucular, önceki projelerindeki büyük ölçeğe rağmen Turbo'ya geçiş yapma gereği duyduklarını, çünkü asıl kalıcı ve sürdürülebilir bir iş kurma fırsatını Turbo'da gördüklerini ifade ediyor. Diğer birçok hızlı büyüyen yapay zeka şirketinin aksine, erken aşamada büyük sermaye toplamaktan kaçınıyorlar. Geçen yıl sadece 750.000 dolar yatırım topladılar.

Kurucu ortaklardan Arora, "Şirket olarak kurulduğumuz günden beri karlı olduğumuz ve nakit akışımız pozitif olduğu için, şu an aceleyle büyük yatırım alma ihtiyacı hissetmiyoruz" diyor. Los Angeles'ta bulunan 15 kişilik ekip, UCLA gibi üniversitelerdeki öğrenci ve içerik üretici topluluklarıyla yakın temasta kalmaya odaklanmış durumda.

Öğrenciler ürün için aylık yaklaşık 20 dolar ödüyor. Ancak kurucular, uygulamanın hedef kitlenin ötesine geçmesiyle birlikte farklı fiyatlandırma seçeneklerini denemeye başladıklarını belirtiyorlar. Bu yaklaşım, kullanıcıların not alma sürecinde yapay zekanın tam otomasyonu ile manuel kontrol arasında bir denge kurmasına olanak tanıyor.

Bu özgün konumlandırma, Y Combinator destekli YouLearn gibi rakiplerin arasından Turbo AI'ın sıyrılarak yapay zeka destekli çalışma araçları denildiğinde akla gelen ilk isimlerden biri olmasını sağlıyor.