Şimdiye dek göremediğimiz karanlık madde nihayet görülmüş olabilir
Japon bilim insanları, NASA'nın Fermi teleskop verilerini kullanarak Samanyolu'nun etrafında "hale benzeri" bir yapıdan yayılan, yüksek enerjili gama ışını radyasyonu tespit etti. Frekansı ve yoğunluğu nedeniyle bunun, WIMP parçacıklarının çarpışmasından kaynaklanan karanlık madde olduğu düşünülüyor
Evrenin dörtte birinden fazlasını oluşturan, ancak varlığı yalnızca dolaylı yollarla bilinen gizemli karanlık maddeye ait ilk doğrudan kanıt yakalanmış olabilir. Tokyo Üniversitesi'nden Profesör Tomonori Totani, NASA'nın Fermi teleskobu verilerini inceleyerek, Samanyolu Galaksisi'ni çevreleyen "hale benzeri" dev bir yapıdan yayılan güçlü gama ışını radyasyonunu tespit etti. Radyasyonun frekansı ve yoğunluğu, bunun teorilerle uyumlu bir karanlık madde imzası olabileceği ihtimalini güçlü bir şekilde gösteriyor.
Profesör Totani, elde edilen bu görüntünün, insanlığın bu görünmez maddeyi "görebildiği" ilk an olduğunu düşünüyor. Bilim insanları neredeyse yirmi yıldır Samanyolu'nun kalbinden gelen bir gama ışını parlamasının farkındaydı, ancak Totani'nin tespit ettiği ve galaksimizi çevreleyen bu büyük "hale imzası" daha önce hiç görülmedi.
WIMP parçacıklarının çarpışma izi
Karanlık maddenin görünmez kütleçekimsel etkisi, galaksilerin dönüşünden evrenin genişlemesine kadar pek çok kozmik olayı açıklıyor. Bilim insanları şimdiye kadar karanlık maddeyi sadece kütleçekimsel etkileri üzerinden dolaylı yoldan gözlemliyordu. Profesör Totani bu durumu değiştirmenin bir yolunu bulduğunu iddia ediyor.
Çoğu bilim insanı, karanlık maddenin WIMP’ler, yani Zayıf Etkileşimli Büyük Parçacıklar adı verilen bir tür maddeden oluştuğuna inanıyor. Teoriye göre, WIMP’ler çarpıştığında birbirlerini yok ediyor ve bunun sonucunda gama ışını radyasyonu salıyorlar. Totani, 15 yıllık Fermi verisini inceleyerek, karanlık maddenin en yoğun olması beklenen bölgeye odaklandı. Burada, galaktik merkezden yayılan, büyük bir hale benzeri yapı içinde uzanan "aşırı büyük miktarda enerjiye" sahip gama ışınları buldu. Bu enerji, karanlık maddenin en yoğun olacağı tahmin edilen yerden geliyordu ve enerji seviyesi, çarpışan WIMP parçacıklarının üretmesi gerekenle birebir eşleşti.
Dr. Moorts Muru, "Bilinen hiçbir yıldız nesnesi bu kadar yüksek seviyelerde enerji yaymıyor" diyerek hipotezin önemini vurguluyor, ancak bunun kesin kanıt olmadığını da ekliyor.
Alternatif açıklamalar ve gelecek adımlar
Johns Hopkins Üniversitesi'nden Profesör Joe Silk ise iddianın doğrulanması için henüz erken olduğunu düşünüyor. Silk, Totani’nin WIMP için öngördüğü enerji tahminlerinin yüksek olduğunu ve bu doğruysa, karanlık maddenin hakim olduğu yakındaki cüce galaksilerden de benzer sinyaller görmemiz gerektiğini belirtiyor.
Silk ayrıca, bu güçlü gama ışınlarının, galaksinin merkezindeki kara delikten yaklaşık 10 milyar yıl önce yayılan devasa bir patlamanın ürünü olabileceğini savunuyor. Bu patlama, Fermi kabarcıkları olarak bilinen yapıları yarattı ve şiddetli şok cepheleriyle parçacık hızlandırıcılar gibi davrandı. Silk'in bu görüşü doğruysa, elimizde karanlık maddeye dair bir kanıt kalmıyor.
Profesör Totani, makalesinde iddiaların doğrulanması için daha fazla gözlem yapılması gerektiğini kabul ediyor. Cüce galaksiler gibi çok karanlık maddeye sahip olması gereken diğer bölgelerde benzer gama ışını imzaları bulunursa, bunun iddiası için güçlü bir kanıt haline geleceği kesin. Araştırmacı, gelecekteki verilerin gama ışınlarının karanlık maddeden kaynaklandığına dair daha fazla kanıt sunacağına güveniyor.