Güneş Sistemi’ne yaklaşan başıboş yıldızlar, Dünya’yı tehdit edebilir mi?
Yeni bir araştırma, başıboş gezinen bir yıldızın Güneş Sistemi’ne yaklaşmasının gezegenlerin yörüngelerinde büyük dengesizlikler yaratabileceğini ve Dünya’yı ciddi bir tehlikeye sokabileceğini öne sürüyor. Peki ama bunun gerçekleşme ihtimali ne kadar?
Evren sürekli hareket halinde... Gezegenler, yıldızlar, kara delikler ve daha nice gök cismi kendi rotalarında ya da rotasız şekilde uzay boşluğunda ilerliyor. Bilim insanları şimdiye dek bağımsız biçimde dolaşan gezegenlere ve kara deliklere dair pek çok kanıt sundu. Ancak son yapılan bir araştırma, şimdiye dek üzerinde fazla durulmayan bir olasılığı gündeme taşıyor: Güneş Sistemi’ne rastgele yaklaşan, başıboş bir yıldızın yaratabileceği sorunlar...
Bu tür bir senaryo, yalnızca bilim kurgu filmlerine malzeme olacak kadar uç bir fikir gibi görünse de, araştırmacılar bunun imkansız olmadığını vurguluyor. Üstelik, böyle bir yıldızın Güneş Sistemi’ne yeterince yaklaşması halinde, Dünya da dahil olmak üzere tüm gezegenlerin kaderi değişebilir.
Icarus dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, serbest dolaşan bir yıldızın yakın geçişi, gezegenlerin yörüngelerinde ciddi dengesizliklere neden olabilir. En kötü ihtimalle, Dünya yörüngesinden saparak ya Güneş’e doğru savrulabilir ya da tamamen sistemin dışına fırlatılabilir. Her iki durumda da, yaşanabilir koşullarıyla bildiğimiz gezegenimizin varlığı büyük tehdit altına girer.
Zor ama imkansız değil
Bu olasılıklar kulağa ürkütücü gelse de, gerçekleşme ihtimalinin son derece düşük olduğunu belirtmek gerekiyor. Ancak bu, bilim insanlarının olası senaryolar üzerinde çalışmasını engellemiyor. Uzay araştırma kuruluşlarının, özellikle de NASA'nın, bu tür kozmik tehditlere karşı erken uyarı sistemleri ve savunma teknolojilerine büyük yatırım yapmasının nedenlerinden biri de tam olarak bu belirsizlikler.
Bir yıldızın bu kadar yıkıcı etkilere neden olmasının temel sebebi, sahip olduğu devasa kütle çekim gücü. Güneş Sistemi’ne yakınlaştığında, bu yıldızın çekim etkisi, özellikle dış gezegenlerin yörüngelerinde dalgalanmalara yol açabilir. Araştırmacılar, önümüzdeki birkaç milyar yıl içinde bu tarz geçişlerin yaşanabileceğini ve bu durumun zincirleme şekilde iç gezegenlere de yansıyabileceğini düşünüyor.
Geçmişte yapılan bazı modellemelerde, Mars ile Jüpiter arasında varsayımsal bir gezegenin var olması durumunda, bu gezegenin Dünya’yı mevcut yörüngesinden çıkarabileceği öne sürülmüştü. Aynı şekilde, Jüpiter’in yörüngesinde oluşabilecek küçük bir sapmanın bile Dünya üzerinde büyük etkiler yaratabileceği biliniyor. Bu da, gezegenimizin hassas konumunun ne kadar kritik olduğunu bir kez daha ortaya koyuyor.
Şimdilik, böyle bir yıldızın Güneş Sistemi’ne yaklaşmasını, ciddi etkilere neden olacak kadar yakınlaşmadan önce fark etme şansımız yüksek görünüyor. Ancak bilim insanlarının amacı sadece gözlemlemek değil; bu tür senaryoları anlayarak, gelecekte karşılaşabileceğimiz olası tehditlere karşı hazırlıklı olmak.