Virgina Tech'in Center for High-End Computing System (CHECS) adı verilen özel merkezi, System X olarak bilinen ve 1.100 G5 tabanlı bilgisayarın gücünü birleştiren bir süper hesaplama sistemini 2003 yılında kurmuştu. System X, kurulduğu zamanlarda dünyanın bilinen en hızlı üçüncü süper bilgisayarıydı.
Ancak CHECS, bugünlerde yeni bir sistem üzerinde çalışmaya başladı. 324 Mac Pro gücünde olacak olan sistemin hesaplama kapasitesi, 12 teraflop (bilgisayarın hızıyla ilgili bir ölçü birimi) yerine 29 teraflop kapasiteye ulaşacak.
Kurulan yeni sistemin System X'in yerini almayacağını ifade eden CHECS'in yöneticisi Dr. Srinidhi Varadarajan, bu sistemle ilgili şunları dile getirdi: "Mühendislik ve bilgisayar bilimi araştırmaları için geliştirilen üretim makinesi olan System X'ten farklı olarak, yeni sistemin arı bir bilgisayar bilimi araştırma sistemi olması planlanıyor."
Yeni sistem, iki ana bölgede kullanılacak: Etkinliği otomatik olarak maksimum seviyeye ulaştırmak için performansı ayarlayabilen power-aware yazılım sistemleri ve paylaşılmış bellek sistemlerinde.
Neden Mac Pro?
System X, 1.100 adet dual-2.3GHz, 64 bit G5 işlemciyi biraraya getiriyordu; yani toplamda 2.200 çekirdek söz konusuydu. Yeni sistem ise 324 dual-quad 2.8GHz Xeon işlemciden oluşuyor; toplamda 2.532 çekirdek... Bunun yanında InfiniBand ağı ile bağlanan yeni sistem, System X'deki gibi 20 Gbps yerine toplam 80 Gbps bant genişliği sunuyor. (Yani System X'e göre %300'lük bir artış söz konusu)
Varadarajan ve takımının Mac Pro'ları seçmesinde ise birkaç neden öne çıkıyor. Bu konuda Varadarajan'ın yorumu şöyle: "System X'in bir hibrid likit-hava soğutma sistemi bulunuyor."
Bu sayede sıcak spotlar olmaksızın daha iyi soğutma sağlanabiliyor. Bunun yanında, Mac Pro'ların, güç/performans araştırması için dahili birçok güç ve sıcaklık sensörleri mevcut ve ayrıca maliyeti düşünüldüğünde Mac Pro'lar diğer sistemleri açık ara geride bırakmayı başarıyor.
Son olarak, yeni sistemin, özellikle akademik sistemlerin arasında güçlü bir rakip olduğunu ispatlaması gerekiyor.