Bir zamanlar tüm kitaplar elle, kağıt üzerine, kalemle yazılıyordu. 1440'da bir Alman kuyumcu, şarap endüstrisinde kullanılan vidalı presleri kağıda yazı yazmada kullanma fikrini ortaya attı. Harf ve kelimeleri metal üzerinde şekillendirdi ve taşınabilir bloklar haline getirdi. Böylece bir sayfa metni yazmak hızlı bir hale geldi. Bloklar istendiği zaman yeniden sıralanabildiği için, tek baskı istendiği kadar kitap oluşturmakta kullanılabiliyordu.