Dünyanın en büyük asal sayısı olan 17 milyon basamaklı Mersenne sayısı bulundu. "257,885,161-1" şeklinde yazılan 48'inci Mersenne sayısı, Missouri Üniversitesi'nden Dr. Cooper tarafından keşfedildi.
Mersenne sayısı, "Mp = 2n-1" formunda yazılabilen ve oldukça nadir bulunan sayılar olarak geçiyor. 0 ile 225,964,951-1 arasında 1,622,441 adet asal sayı bulunuyor ve bu sayılardan yalnızca 42'si Mersenne sayısı kabul ediliyor.
48'inci Mersenne sayısı, Mersenne Asalı Araştırma Merkezi (GIMPS) tarafından 17 yıldır yürütülen projenin bir parçası. Dr. Cooper'ın bilgisayarı, 17 milyon basamaklı bu sayıya 39 gün boyunca süren bir hesaplama sonunda ulaşmış. GIMPS algoritması ilk kez Richard Crandall tarafından 1990'ların başında geliştirilmiş.
Son olarak 17 milyon basamaklı 48'inci Mersenne asalını göüzünüzde daha iyi canlandırabilmek için, bu sayıyla 28 adet roman uzunluğunda kitap yazılabildiğini düşünün.