Google Maps'ta görüntülenen yerlerin işlevsel olduğu kadar sembolik önemi de var. Bir Gazze gazetecilik grubu tarafından İsrail haritasında fark edilen değişiklik, medyada ve sosyal medyada büyük bir öfkenin doğmasına yol açtı. Ancak bu öfke, Google'ın yaptığı açıklamalara göre yersiz görünüyor.
İlk olarak, iddia edildiğinin aksine Filistin'in haritadan kaldırılması söz konusu değil, çünkü "Filistin" Google Maps'te zaten yoktu. "Batı Şeria" ve "Gazze Şeridi" etiketlerinin bir hata sonucu silindiğini keşfettiklerini söyleyen bir Google yetkilisi, konu hakkında şu açıklamayı yaptı:
"Google Maps'te 'Filistin' adında bir etiket hiç olmadı, ancak 'Batı Şeria' ve 'Gazze Şeridi' etiketlerini kaldıran bir hata keşfettik. Bu etiketleri bölgeye geri getirmek üzere hızla çalışıyoruz."
Google, Batı Şeria ve Gazze arasında kesik çizgili bir sınır gösteriyor ve bu bölgelerdeki şehirlere tıkladığınızda, bu şehirlerin Filistinli olduğunu belirtiyor. Google şimdiye kadar "Filistin" etiketini hiç kullanmamış (dolayısıyla kaldırmamış) olsa da, haber siteleri ve sosyal medya kullanıcıları, Google'ın Filistin'i haritadan kaldırdığına ikna olmuş görünüyor. Bunun sonucunda ortaya çıkan #PalestineIsHere etiketi altında birçok kullanıcı, Google'ın hizmetlerini bıraktığını söylüyor.
I am changing my homepage and search engine.
— Çağrı Koşak (@cagrikosak) 9 Ağustos 2016
Because I can't find what I am looking for @google @googlemaps #PalestineIsHere
Ortada bir yanlış anlaşılma olsa da yaşananlar, Google, Apple ve Microsoft'un özellikle bu tür hassas bölgeleri nasıl yansıtacakları konusunda dikkatli olmalarının gerektiğini hatırlatıyor.