İnsanoğlu süper sonik hızlara ulaşmayı önceki yüzyılda başardı. Hatta 80'li yıllarda, Concorde gibi süpersonik yolcu uçağıyla sivil süpersonik uçuşlar bile yapıldı. Ama bu uçuşlar, hem maliyet, hem de çevresel faktörler nedeniyle devam etmedi.
Şimdiyse, süper sonik uçuşlar geri dönmeye hazırlanıyor. Tüm ülkelerin hipersonik savaş jetlerinin peşinde olduğunu da biliyoruz çünkü bu uçakları durdurabilecek hiçbir hava savunma sistemi yok. Ancak hipersonik bir uçağın içinde insan bulunması da çok kolay bir iş değil. Ama Stratolaunch tarafından yapılan testler, bunu mümkün olabileceğini gösteriyor.
Stratolaunch, halihazırda dünyanın faaliyetteki en büyük uçağı olarak kabul edilen Roc’a sahip. Roc’un kanat açıklığı 117 metre ve boşken bile ağırlığı 226.796 kilogram. Bu devasa uçak, hipersonik Talon-A test araçlarını taşımak için gerekli. Bu araçlar şimdiye kadar sesüstü ve artık hipersonik uçuş yeteneklerini başarıyla sergilemiş durumda.
Bir uçak, havadaki ses hızından daha hızlı hareket ediyorsa ses üstü yani süpersonik kabul edilir; bu hız yaklaşık olarak saniyede 343 metre, yani saatte 1.235 kilometredir ve “Mach 1” olarak adlandırılır. Anglo-Fransız yapımı Concorde yolcu uçağı, Mach 2’yi aşan bir hıza ulaşabiliyordu, yani sesin iki katı hızla uçabiliyordu.
Hipersonik araçlar ise Mach 5 veya daha yüksek hızlara ulaşmak zorunda. Yani sesin en az beş katı kadar hızlı hareket ederler. Stratolaunch, Talon-A2 test aracının bu seviyeye ulaşabildiğini gösterdi. Roketle çalışan bu araç, Aralık ayında ve geçtiğimiz hafta olmak üzere iki hipersonik uçuş gerçekleştirdi. Her iki uçuşta da araç, Pasifik Okyanusu üzerinde uçtuktan sonra Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’ne otonom bir şekilde iniş yaptı.
Bir uçağın yapısal olarak bu hızlara dayanabildiği artık kanıtlanmış oldu. Yani bu yüksek hızlarda atmosfer sürtünmesinden dolayı yanıp parçalanmadan uçmaya devam ettiği mümkün olduğu artık biliniyor.
Hatırlayacaksınız, Tom Cruise'un oynadığı ikinci Top Gun filminde, Cruise bir test pilotu olarak hipersonik bir uçağı uçurmaya çalışıyordu ve uçağın yüksek hızlarda parçalarına ayrılıp infilak ettiği gösteriliyordu. Bu elbette sadece bir senaryo değil, fiziksel bir gerçek ve insanoğlu şimdi yüksek hızlarda uçmanın önündeki bu engeli aşacak gibi görünüyor.
İleride birgün bu hızlarda uçan yolcu uçakları üretmek mümkün olursa, İstanbul'dan New York'a yarım saatte varmak da mümkün olacak. Ama şimdiden uyarmış olalım, Jetlag'a dikkat, onun çözümü yok...