Önceden de bildirildiği gibi Microsoft, 2009'un başında Vista-halefi Windows 7'nin beta sürümünü yayımlayacak. Fakat bu beta sürümünün halka açık olacağının duyurulmuş olması birçok kişiyi şaşırttı.
Geçmişte Microsoft kapalı beta süreçlerini tercih ederdi ve bu betalara sadece seçilmiş testçiler erişebilirdi. Berlin'de gerçekleşen Microsoft-konferansı Technical Summit 2008'de firma, Windows 7'de bu yolu izlemeyeceğini bildirdi.
Windows 7'nin beta sürümü, final sürümünde bulunacak olan tüm fonksiyonları sunacak. Bu yüzden 7'nin beta sürümü, yeni fonksiyonların test edilmesi yerine sadece hata arama / düzeltme sürecine hizmet edecek. Beta testinden sonra, 2009'un sonuna doğru ise RC sürümü (ya da sürümleri) yayımlanacak. 2010'un başında da Windows 7'nin nihai sürümü piyasaya sürülecek.
Ayrıca konferansta Microsoft'un Windows XP'den Windows 7'ye yükseltme seçeneği sunmayacağı da ortaya çıktı. Sadece Windows Vista kullanıcıları bu daha ucuz tedarik imkânından faydalanabilecek.