WhatsApp’ın atası: Bir zamanlar internete o hükmediyordu

ICQ'yu diğerlerinden ayıran temel özellik, kullanıcıların bire bir görüşmeler yapabilmeleri için tamamen merkezi bir hizmet sunmasıydı. Bu, daha sonraki mesajlaşma servislerinin çalışma şeklinin temelini attı. Uygulamanın "UIN" (Evrensel İnternet Numarası) sistemiyle kurduğu bu yapı, kullanıcıların bir anda uygulamaya akın etmesini sağladı. Şirketin neredeyse hiç pazarlama çabası olmamasına rağmen, kullanıcı sayısı hızla arttı ve ICQ, 2001'deki zirve döneminde 100 milyondan fazla kayıtlı kullanıcıya ulaştı.

Elbette bu muazzam kullanıcı tabanının arkasındaki kilit faktör, uygulamanın 1998 yılından itibaren AOL çatısı altında faaliyet göstermesiydi. Çevrimiçi servis sağlayıcısı AOL, Mirabilis'i Haziran 1998'de 287 milyon dolarlık bir başlangıç bedeli ve potansiyel ek ödemelerle satın aldı. Bu hamle, ICQ'yu AOL'nin şimdiye kadarki en başarılı ve en karlı satın alımlarından biri haline getirdi.