Hayvanların neden kuyruğu var? Kuyruk ne işe yarıyor?
Neredeyse tüm hayvanların kuyruğu olduğunu muhtemelen biliyor olmalısınız. Peki ama hayvanların neden kuyruğu olur?
Bilim insanları, yüz milyonlarca yıl öncesine ait pek çok hayvanın bile kuyruğu olduğunu söylüyor. O zamanlar, ilk balıklar, yelpaze benzeri kuyruklarını okyanuslarda yüzmek ve yırtıcılardan kaçmak için yüzgeç olarak kullandılar.
Sürüngenlere, böceklere, kuşlara veya memelilere kadar tüm hayvan türleri, kuyruklarını çok çeşitli amaçlar için kullanıyor. Modern hayvanlar, dengeden iletişime ve eş bulmaya kadar her şey için kuyruklarını kullanırlar.
Denge ve hareket yardımcısı
Bilim insanları, Tyrannosaurus rex de dahil olmak üzere dinozorların, iki ayak üzerinde yürürken ağır kafalarını ve vücutlarını dengelemek için kuyruklarını salladıklarına inanıyor. Bu hareket, avlarını yakalamak için yeterince hızlı koşmalarına da izin veriyordu.
Benzer şekilde, günümüz kanguruları da açık arazide sıçradıklarında denge için kuyruklarını kullanırlar. Ancak bunu yalnızca ağırlıkları için bir denge unsuru olarak kullanmazlar - kanguru kuyruğu aynı zamanda onları havada itmeye yardımcı olabilecek güçlü bir üçüncü bacak işlevi görür.
Tırmanan kediler ve diğer hayvanlar, genellikle uzun bir sırık tutan bir ip cambazı gibi, dengede olmalarına yardımcı olan gür veya uzun kuyruklara sahiptir.
Maymunlar, ormandaki ağaç dalları arasında sallanırken denge için uzun kuyruklarını kullanırlar. Birçoğunun, el gibi davranan ve ağaç dallarını tutmalarına izin veren kavrayıcı kuyrukları vardır. Bu kuyruklar o kadar güçlüdür ki, hayvan meyve ve yaprak yerken bile onu ayakta tutabilir.
Savunma mekanizması
Bazı hayvanların kuyrukları, onlar için silaha dönüşmüştür. Örneğin vatozların, bir yırtıcı onlara saldırdığında savunma olarak kullanabilecekleri bir iğne kuyruğu vardır.
Zehirli çıngıraklı yılanların kuyruklarında, salladıklarında bir raket oluşturan kuru deri düğmeleri vardır. Bu, çıngıraklı yılanı tehdit edebilecek tüm hayvanları saldırmaya hazır olduğu konusunda uyarır.
Birçok böceğin de kuyrukları vardır, ancak bunlar balık ve memeliler gibi diğer omurgalara sahip hayvanlardan ayrı olarak gelişmiştir. Kuyruklu böceklerin çoğu, kuyruklarını yumurta bırakmak veya konakçıları veya avları sokmak ve felç etmek için kullanır. Eşekarısı gibi bazı hayvanlarda, bazı parazit yaban arıları yumurtalarını bir konakçının içine bırakacağından, kuyrukları her ikisini de yapabilir.
Kuzey Amerika bizonu ve Afrika'daki antilop ve zürafa gibi otlayan hayvanların, sivrisinekleri ve onları rahatsız edebilecek diğer böcekleri savuşturmak için kullandıkları uzun tüylü kuyrukları vardır. İnekler ve atlar da bu tür bir kuyruğa sahiptir.
İletişim yardımcısı
Kuşlar tüylü kuyruklarını hem bir ağaç dalında otururken dengede durmak hem de uçarken yönlendirme ve sürtünmeyi azaltmak için kullanır. Bazı kuşlar kuyruklarını çiftleşme göstergesi olarak da kullanırlar.
Bu görsel olay en çok hindi ve tavus kuşu gibi türlerde dikkat çekicidir: Erkek hindiler ve tavus kuşları, dişi eşlerini çekmek için renkli kuyruk tüylerini açarlar.
Kurtlar gibi gruplar veya sürüler halinde yaşayan ve avlanan hayvanlar, sıralarını belirtmek için çeşitli kuyruk pozisyonları kullanır.
Kurtlardan türeyen köpekler de kuyruklarını iletişim için kullanırlar. Köpeklerin heyecanlandıklarında kuyruklarını salladığını mutlaka görmüşsünüzdür.