Buz Çağı insanı denildiğinde akla ilk gelen yerler genellikle Avrupa'nın soğuk mağaraları olur. Oysa yeni bilimsel veriler, bu coğrafi sınırların çok daha ötesine geçildiğini gösteriyor. Quaternary Science Reviews dergisinde paylaşılan bir araştırma, insanlığın kadim akrabaları Neandertaller'in kurak ve zorlu çöl koşullarında bile hayatta kalabildiğini kanıtladı.
Tarih sahnesinden silinmeden önce Batı Asya ve Avrupa hattında geniş bir alana yayılan Neandertaller'in izleri artık çok daha güneyde karşımıza çıkıyor. Arkeologlar, Suudi Arabistan'daki Nefud Çölü sınırları içinde yer alan Jubbah bölgesindeki JKF-1 sahasında önemli keşiflere imza attı. Burada ortaya çıkarılan taş aletler, türün sınırlarını Arap Yarımadası'na kadar genişlettiğini açıkça gösteriyor.
Araştırmacılar doğrudan kemik veya DNA kalıntısı bulmak yerine Levallois tekniğiyle şekillendirilen yongaları inceledi. Bölgeden toplanan binlerce materyalin boyutu, hammaddesi ve dönemsel şartları gelişmiş istatistiksel modellere aktarıldı. Bilgisayar tabanlı bu analizler, eserlerin Homo sapiens yerine doğrudan Neandertaller tarafından üretildiğini yüzde doksan üç gibi yüksek bir doğruluk payıyla ortaya koydu.
Bilinmeyen göç yolları
Uygulanan hassas tarihlendirme yöntemleri, sahadaki aletlerin günümüzden yaklaşık elli beş bin yıl önceye dayandığını doğruladı. Bu tarih, bölgenin daha yeşil ve sulak olduğu dönemlerden ziyade, kuraklığın etkisini gösterdiği zaman dilimine denk düşüyor. Elde edilen bulgular, bu toplulukların yalnızca Avrupa ile sınırlı kalmayıp Asya coğrafyasının tamamına yayılan geniş bir yaşam alanına sahip olduğunu net biçimde gözler önüne seriyor.