BMW’yi batmaktan kurtaran “balon otomobil”: BMW Isetta’nın hikayesi

BMW'nin bugün ulaştığı devasa konumun aksine, 1950'li yılların ortasında yaşadığı derin kriz şirketin geleceğini adeta karartmıştı. Motosiklet satışlarındaki keskin düşüşe, üretim maliyetleri astronomik seviyelere çıkan 503 ve 507 gibi modellerin kar getirememesi eklenince iflas kaçınılmaz bir hale gelmişti. Bu finansal çıkmazdan kurtulmak isteyen yönetim, tüm stratejisini bir kenara bırakarak tek bir hedefe odaklandı: Kasayı hızla dolduracak, düşük maliyetli ve ulaşılabilir bir otomobili acilen yollara çıkarmak...BMW'nin çok fazla geliştirme maliyeti gerektirmeyen yeni bir modele ihtiyacı vardı. Ve çözümü 1954 Torino Otomobil Fuarı'nda buldu. İtalyan buzdolabı ve mini araba üreticisi Iso Rivolta standında, önünde şaşırtıcı bir şekilde buzdolabı kapısına benzeyen büyük bir kapısı olan üç tekerlekli bir araba duruyordu. Adı Iso Isetta'ydı. Bu minik araçta büyük bir gelecek gören BMW yetkilileri, Isetta ve üretim ekipmanı için hemen lisans haklarını aldı.Ve ortaya BMW Isetta çıktı. Bu minik otomobil, 1955 ve 1962 yılları arasında Bayerische Motorenwerke tarafından lisans altında üretilen bir mikro otomobildi. “Motocoupé”, İtalyan üretici Iso Rivolta'nın bir tasarımına dayanıyordu ve bir “balon otomobil” olarak da tanımlanıyordu. Isetta, önde bir kapıya ve arkada tek silindirli dört zamanlı bir motora sahipti.Peki BMW, bu balon otomobili nasıl geliştirdi? İlk olarak motorunu ve şasisini "inceleştirmek" zorunda kaldı. Performans otomobilleri tasarlamaya alışmış BMW geliştiricileri tarafından değiştirildikten sonra bile teknik özellikler oldukça mütevazı görünüyordu. 1955 yılında üretimin başlangıcında, BMW Isetta 250, R25 motosikletinden 250 cc dört zamanlı motorun değiştirilmiş bir versiyonunu alacak şekilde yeniden tasarlandı. Tek silindir tam olarak 12 beygir güç üretti.BMW, otomobilin orijinal İtalyan adını korudu: Isetta. Ama tekerlek sayısı değişti. Böylece Alman otomobilinde İtalyan'ın üçüne kıyasla dört lastik kullanıldı. 1956'da Bavyera fabrikası daha yüksek performanslı bir versiyon çıkardı; 300 cc motor ve 13 hp'lik BMW Isetta 300. Her iki versiyon da 85 km/s hıza ulaşabiliyordu.BMW pazarlama departmanı, otomobil için “motocoupé” terimini buldu. Şehir içinde ya da kısa mesafeler için daha iyi bir seçenek yoktu. 2,28 m uzunluğunda ve yalnızca 350 kg ağırlığında olduğu için, neredeyse diğer tüm arabalardan daha fazla manevra kabiliyetine sahipti. Ve iki yetişkin yolcu, tıpkı "normal" bir arabada olduğu gibi yan yana oturabiliyordu. Isetta, bunun mümkün olduğu tek mikro otomobildi.Kapı öne açıldığından ve direksiyon simidi ve direksiyon kolonu onunla birlikte hareket ettirdiğinden, içeri girip çıkmak kolaydı. Alıcılar ne aldıklarını biliyorlardı: Isetta mini bir sedan değildi. Yeni bir tür arabaydı. Daha önemlisi, 1950'ler için doğru türde bir arabaydı.Üretimdeyken Isetta'da çok fazla değişiklik yapılmadı. İlk seri ikincisine göre daha büyük bir arka pencereye sahipti ve yana açılan pencerenin yerini sürgülü pencere aldı. Tüm Isetta'lar, günümüzün sunroof'una benzer bir kanvas tavana sahipti. BMW Group Classic Uzmanı Klinger-Köhnlein, bunun müşteri talebi nedeniyle değil, araca ön kapıdan girdiğiniz için bir acil çıkış seçeneğinin zorunlu olması nedeniyle düşünüldüğünü söylüyor.Isetta, beklentileri de aşarak bir andabir en çok satan otomobil oldu. Sadece 2.550 Alman Markı (yaklaşık 1.450 ABD doları veya bugün 1.300 Euro) yazan fiyat etiketiyle de, çoğu insanın ulaşabileceği bir otomobildi. Ayrıca sürücülerinin bir otomobil kullanma ehliyetine de ihtiyacı yoktu, tek ihtiyaçları olan bir motosiklet ehliyetiydi.Isetta, ilk yılında 10.000 adet satarak Almanya'nın her yerinde ve daha sonra diğer ülkelerde popüler olmayı başardı. Üretimde olduğu sekiz yıl boyunca 161.728 adet Isetta satıldı. Bugün, dünyanın en başarılı tek silindirli otomobillerinden biri olarak anılmaya devam ediyor. 1962'de üretim durduğunda, balon araba dönemi de sona erdi. O zamana kadar, yaşam standardı yükseldi ve insanlar tam boyutlu arabalar istemeye başladı.BMW Isetta bugün bile büyüsünden hiçbir şey kaybetmedi ve hala belirli bir yaşam tarzını temsil ediyor.