Yıllarca gerçek sanıldılar: Hiç yaşamamış 5 ünlü tarihi figür
Bazı tarihi figürlerin hikayeleri öylesine güçlü ki gerçek olup olmadıkları çoğu zaman sorgulanmıyor. Oysa Mulan'dan Ned Ludd'a, Robin Hood'dan Betty Crocker'a kadar pek çok ünlü isim aslında tamamen kurmaca olabilir.
Tarih boyunca bazı isimler öylesine güçlü hikayelerle anıldı ki, zamanla gerçek kişiler gibi kabul görmeye başladılar. Oysa bugün tarihçilerin büyük ölçüde hemfikir olduğu bazı ünlü figürlerin hiçbir zaman yaşamamış olması kuvvetle muhtemel.
Kral Arthur gibi kimi isimlerin gerçek bir kişiden esinlenmiş olabileceği hala tartışılırken, bazı karakterler için durum çok daha net. Çin folklorunun savaşçı kadınından İsviçre'nin ulusal kahramanlarından birine kadar uzanan bu isimler, aslında tarih ile efsane arasındaki çizginin ne kadar kolay bulanabildiğini gösteriyor.
Mulan
Mulan'ın hikayesi, özellikle 1998 yapımı Disney animasyonunun ardından dünya çapında tanınır hale geldi. Yaygın anlatıya göre Hua Mulan adlı genç bir kadın, yaşlı babasının yerine savaşa katılabilmek için erkek kılığına girdi.
Ancak Mulan'ın gerçekten yaşamış olduğuna dair tarihsel bir kanıt söz konusu değil. Bilinen en eski anlatı, 12. yüzyıla tarihlenen "Mulan Baladı" adlı şiir olsa da hikayenin kökeninin 4. yüzyıla kadar uzanabileceği düşünülüyor. Yüzyıllar boyunca şiirlerde, oyunlarda ve şarkılarda yer alan Mulan, Çin folklorunun önemli karakterlerinden biri haline geldi. Gerçek bir kişiden esinlenip esinlenmediği uzun süre tartışılsa da günümüzde tarihçilerin genel görüşü, Mulan'ın başından beri kurmaca bir kahraman olduğu yönünde.
Ned Ludd
Bugün teknolojiye karşı mesafeli insanları tanımlamak için kullanılan "Luddite" sözcüğü, adını Ned Ludd adlı sözde bir liderden alıyor. Ancak 19. yüzyılın başındaki Luddite hareketi, sanıldığı gibi teknoloji düşmanlığından doğmuş değildi. Napolyon Savaşları sırasında yaşanan ekonomik sorunların ardından İngiltere'deki tekstil işçileri daha iyi ücret, çalışma saatleri ve koşulları için protestolara başladı. Barışçıl gösteriler bastırılınca bazı işçiler tekstil makinelerini parçalamaya yöneldi.
Anlatıya göre Ned Ludd, 1779'da bir çorap dokuma tezgahında çalışırken yaptığı hata nedeniyle cezalandırılmış, bunun üzerine makineyi çekiçle parçalara ayırmıştı. Fakat bu hikaye ilk kez Aralık 1811'de The Nottingham Review'da yayımlandı. Bu tarih, Luddite hareketinin başlamasından yaklaşık dokuz ay sonrasına denk geliyor.
Tarihçiler Ned Ludd'ın gerçekten yaşadığını gösteren herhangi bir kanıt bulamadı. Büyük olasılıkla hareketin sembolik lideri olarak yaratılan bir isimdi. Luddite'lar tehdit mektuplarını "General Ludd" ya da "Captain Ludd" imzasıyla göndererek gerçek kimliklerini gizliyordu.
Robin Hood
Robin Hood, İngiliz folklorunun en tanınmış kahramanlarından biri. Genellikle yeşil kıyafetler giyen, ok ve yay kullanan, zenginden çalıp fakire veren ve Sherwood Ormanı'nda arkadaşlarıyla yaşayan bir kanun kaçağı olarak anlatılıyor.
Hikaye sinemaya da defalarca uyarlandı; Errol Flynn, Cary Elwes ve Kevin Costner gibi oyuncular karakteri canlandırdı. Disney ise Robin Hood'u insan biçimli bir tilki olarak yorumladı.
Karakterin hikayesinin basılı kaynaklardaki ilk örnekleri 1370'li yıllara uzanıyor. O tarihten bu yana araştırmacılar gerçek Robin Hood'un kim olabileceğine dair çok sayıda aday ortaya attı. Roger Godberd ve Robert Hod bunların arasında yer aldı. Buna rağmen hiçbir aday için yeterli tarihsel kanıt bulunamadı. Gerçek bir Robin Hood'un yaşadığına dair kayıtların ortaya çıkmaması nedeniyle günümüzde tarihçilerin çoğu karakteri bir halk efsanesi olarak değerlendiriyor.