Tam Güneş tutulması, yeryüzündeki en şanslı noktada bile en fazla 7,5 dakika boyunca izlenebiliyor. Ancak havacılık ve bilim dünyasının ortaklaşa imza attığı bir görev, doğanın bu değişmez kuralını adeta hiçe saydı.
Fransa Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde sergilenen efsanevi Concorde F-WTSS 001 prototipinin gövdesindeki özel harita, 1973 yılının Haziran ayına dayanan ve bugüne kadar kırılamayan benzersiz bir rekorun izlerini taşıyor. O dönem ses hızının iki katına çıkabilen sekiz kişilik bilim ekibi, Ay'ın gölgesini tam 74 dakika boyunca gökyüzünde takip etmeyi başardı.
Sıradan bir yolculuğun çok ötesindeki bu fikrin mimarı, Paris Gözlemevi'nden Pierre Léna idi. Ay gölgesinin ekvatora yakın bölgelerde ses hızının 2,2 katı bir süratle ilerlediğini hesaplayan Léna, çözümü o devirde bu hıza ulaşabilen tek hava aracı olan Concorde prototipinde buldu. Aerospatiale test uçuşları direktörü André Turcat ile el sıkışan bilim insanı, projeye yeşil ışık yaktırdı.
Fransız, İngiliz ve ABD'li araştırmacıların yer aldığı özel uçuş öncesinde uçağın tavanına özel gözlem pencereleri dahi eklendi. Las Palmas'tan havalanan Concorde 001, GPS'in bulunmadığı bir dönemde gelişmiş eylemsizlik navigasyon sistemi sayesinde Moritanya semalarında Ay'ın gölgesiyle sadece 1 saniyelik sapmayla buluşmayı başardı.
Gözlem için seçilen 17 kilometrelik stratosfer irtifası, nemden arınmış yapısıyla Güneş koronasını kızılötesi dalga boylarında incelemek adına mükemmel bir ortam yarattı. Karşıdan esen sert rüzgarlar teoride hesaplanan 80 dakikalık süreyi 74 dakikaya düşürse de yakalanan bu rekorun yarısına bile o tarihten bu yana kimse ulaşamadı. Sahra Çölü'nün üstünde 300 kilometrelik karanlık bir gölge hattında ilerleyen uzmanlar; Güneş koronasındaki toz taneciklerini, sıcak gaz hareketlerini ve kromosferi detaylıca inceleyerek uzay bilimine devasa veriler sundu.