New York kıyılarında yazın son günlerinde alışılmadık bir deniz hareketliliği yaşandı. Binlerce köpekbalığı, vatoz ve yoğun menhaden balığı sürüleri kıyıya yakın sularda bir araya gelirken, havadan çekilen görüntüler okyanusun yüzeyinde kilometrelerce uzanan koyu renkli alanlar oluşturdu.
Ağustos ayının sonlarında Shirley'deki Smith Point Plajı ile Fire Island açıklarında kaydedilen insansız hava aracı görüntülerinde, açık gri deniz suyunun üzerinde devasa koyu lekeler dikkat çekti. Bu görüntülerin, bölgede toplanan menhaden sürülerinden kaynaklandığı belirtildi. Long Island ve Fire Island çevresinde yıllardır fotoğraf çeken Mike Busch da gördüğü manzaranın sıra dışı olduğunu ifade etti. Busch, bu kadar yoğun bir köpekbalığı topluluğuna daha önce tanık olmadığını söylerken, canlı gruplarının kıyıdan yaklaşık 300 metre açıkta bulunduğunu aktardı.
Binlerce avcı aynı besin kaynağının peşinde
Bölgedeki hareketliliğin merkezinde, yerel olarak "bunker" adı verilen menhaden balıkları bulunuyor. Bu balıkların yılın başlarında kıyıya geç ulaşması nedeniyle denizdeki hareketliliğin bir süre daha sakin kaldığı, balıkların bölgeye gelmesiyle birlikte onları takip eden köpekbalıkları ve göç eden vatozların da kıyıya yöneldiği belirtiliyor. Beslenme hareketliliğine birden fazla köpekbalığı türü katılıyor. Deniz seviyesinden yaklaşık 6 metreye kadar sıçrayıp kendi etrafında dönebilen fırıldak köpekbalıklarının yanı sıra çekiçbaş ve boğa köpekbalıkları da bölgede görülüyor.
New York Eyaleti Çevre Koruma Departmanı, geç yaz döneminde artan su sıcaklıklarının bu tür toplanmaları destekleyebileceğini belirtiyor. Ancak yetkililere göre bu ölçekte bir canlı yoğunluğu oldukça nadir.
Olayın ortaya çıkmasında tek bir neden yok. Ticari avcılık kotalarındaki değişiklikler, su sıcaklıkları ve okyanus akıntıları gibi çeşitli faktörlerin bir araya gelmesi, menhaden sürülerinin ve onları takip eden avcıların kıyıya yaklaşmasında rol oynayabiliyor. Bu açıdan bakıldığında ortaya çıkan tablo, deniz ekosistemindeki doğal beslenme zincirinin bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Bununla birlikte kıyıya yakın bölgelerdeki yoğunluk yüzücüler açısından dikkat gerektiren bir durum. Rüzgar koşullarının değişmesi halinde canlı gruplarının yüzücülerin bulunduğu alanlara daha fazla yaklaşabilir. Yetkililer, özellikle bulanık sulardan ve yoğun balık sürülerinden uzak durulmasını tavsiye ediyor.