Ontario'da 11 yaşındaki bir çocuğun ani ölümü, kuduz virüsünün sinsi doğasını bir kez daha gündeme taşıdı. Bilimsel bir vaka raporuna yansıyan bu olay, virüsün herhangi bir fiziksel yaralanma veya belirgin bir ısırık izi olmadan da bulaşabileceğini acı bir şekilde gösterdi.
Kuduz, belirtileri baş gösterdiğinde tedavisi neredeyse imkansız olan, tarihin en korkutucu hastalıkları arasında sayılabilir. Genelde iki ila üç ay süren kuluçka evresinden sonra kafa karışıklığı, ateş ve sudan korkma gibi ağır nörolojik sorunlar meydana geliyor. Çocuk, uyandığında yüzünde bir yarasa bulmuş fakat herhangi bir ısırık izine rastlanmadığı için ailesi endişelenmemiş. Ancak yaklaşık 19 gün sonra yüzünde hissettiği karıncalanma ve şiddetli kusma şikayetleriyle hastaneye kaldırılan çocuk, tüm çabalara rağmen kurtarılamadı.
Görünmez risk ve yarasa gerçeği
Dünya çapındaki vakaların neredeyse tamamı köpek kaynaklıyken, Kuzey Amerika genelinde aşılamalar sayesinde bu risk minimuma inmiş durumda. Ancak yarasalar bölge için yeni ve büyük bir tehdit oluşturuyor. Kanada sınırlarında 1967'den bu yana görülen tüm kuduz vakalarının arkasında yarasaların yer aldığı biliniyor. Yarasa dişlerinin ve pençelerinin mikroskobik düzeyde küçük olması, temas anında iz bırakmalarını engelliyor. Bu durum, virüsün fark edilmeden vücuda girmesine zemin hazırlıyor. Uzmanlar, görünür bir yara olmasa dahi, bir yarasa ile aynı odada uyanan kişilerin vakit kaybetmeden tıbbi yardıma başvurması gerektiğini özellikle vurguluyor.
Kanada hükümeti, bu tür riskli durumlar için hayati öneriler yayınlamış durumda. Öncelikle temas şüphesi duyulan tüm kıyafetlerin vücuttan uzaklaştırılması gerekiyor. Ardından temas bölgesi, hiçbir iz olmasa bile sabunlu suyla en az 15 dakika boyunca arındırılmalı. Eğer hayvan halen etraftaysa, güvenli bir şekilde bir odaya hapsedilerek uzmanlara haber verilmesi öneriliyor. En kritik nokta ise, virüsün vücuda yerleşmesini önleyen aşı takvimine (PEP) vakit kaybetmeden başlamak.