Comet 3I/ATLAS, Güneş Sistemi’ne giren bilinen üçüncü yıldızlararası ziyaretçi olarak kayıtlara geçti. Bu kozmik kaya parçası, NASA tarafından desteklenen Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) teleskobuyla 1 Temmuz 2025’te Şili’de keşfedildi. O tarihten bu yana NASA’ya ait 12 farklı kamera bu gökcismini gözlemledi. Ancak NASA’nın eylül sonu ile ekim ortası arasında çektiği yeni fotoğraflar, şimdiye kadar elde edilen en net ve detaylı görüntüleri sunuyor.
Yeni kareler; Güneş’i gözlemleyen PUNCH uyduları, Solar and Heliospheric Observatory, Mars Atmosphere and Volatile Evolution görevi ve Mars’taki Perseverance keşif aracı tarafından çekildi. Fotoğrafların çoğunda 3I/ATLAS parlak bir nokta şeklinde görünürken bazı karelerde kuyruklu yıldızın soluk, uzamış izi de fark edilebiliyor. Avrupa Uzay Ajansı ile Rusya Federal Uzay Ajansı’nın ortak görevi ExoMars Trace Gas Orbiter da kuyruklu yıldızı görüntüleyen araçlar arasında.
Şu anda 3I/ATLAS, Güneş’e çok yakın olduğu için Dünya’daki teleskoplardan görülemiyor. Ancak 19 Aralık’ta Dünya’ya yakın bir geçiş yapması bekleniyor. Bu tarihten itibaren hem James Webb Uzay Teleskobu hem de Hawaii’deki W.M. Keck Gözlemevi gibi yer tabanlı teknolojiler tarafından gözlemlenebilecek. Bilim dünyası ve uzay meraklıları, bu yıldızlararası misafirin iç güneş sisteminden geçişini büyük heyecanla takip ediyor.
Daha önce yalnızca iki benzer ziyaretçi tespit edilmişti: 2017’de 1I/‘Oumuamua ve 2019’da 2I/Borisov. Özellikle ‘Oumuamua, NASA’nın yedi yeni “karanlık kuyruklu yıldız” keşfetmesine bile katkı sağlamıştı.
Güneş Sistemi’mize yıldızlararası ziyaretçiler pek uğramaz
3I/ATLAS’ın ortaya çıkışı, bazı insanların bu cismin bir tür uzaylı teknolojisi olabileceğine dair spekülasyon yapmasına yol açtı. Ancak NASA Bilim Misyon Direktörlüğü’nden Nicky Fox, NBC’ye yaptığı açıklamada şimdiye kadar elde edilen verilerin bunun sıradan bir kuyruklu yıldız olduğunu gösterdiğini belirtiyor:
“Herhangi bir teknolojik sinyal veya yapay bir iz görmedik. Gördüğümüz tek şey bir kuyruklu yıldız.”
Buna rağmen 3I/ATLAS, geldiği yıldız sistemleri hakkında değerli bilgiler sunabilir. Fox, “Güneş Sistemimizden önce var olmuş bir yapıdan geliyor olabilir. Bu gerçekten inanılmaz,” diyerek cisme olan bilimsel ilgiyi vurguluyor.
Önümüzdeki haftalarda bilim insanları kuyruklu yıldızın kimyasal bileşimi, yapısı, hızı ve muhtemel kökeni hakkında daha detaylı bilgiler toplayabilecek. Peki 3I/ATLAS Dünya için bir tehlike oluşturabilir mi? Endişeye gerek yok: Kuyruklu yıldızın gezegenimize en fazla 170 milyon mil yaklaşacağı biliniyor.
Araştırmacılar, 3I/ATLAS’ın hızındaki artışın sadece yerçekimiyle açıklanamayabileceğini düşünüyor. Ayrıca cisimde bol miktarda karbondioksit bulunduğu zaten biliniyor. Aralık ortasında yeniden görüldüğünde bu gizemli kozmik ziyaretçi hakkında çok daha fazlasını öğrenme fırsatı doğacak.