Microsoft’un oyun birimi Xbox, son yıllarda dikkat çekici bir dönüşüm sürecine girmiş durumda. Game Pass abonelik modeline verilen önemin ardından, şirket daha önce yalnızca Xbox’a özel olan oyunlarını rakip platformlara da taşımaya başladı. Bu değişimin somut örneklerinden biri, Nisan ayında Sony’nin PlayStation 5 konsolunda da sunulan Forza Horizon 5 oldu.
Donanıma odaklı geleneksel stratejisini gevşeten Microsoft, aynı dönemde Windows destekli iki taşınabilir oyun cihazını ve AMD ile yapılan çok yıllı bir iş birliğini de duyurdu. Yeni nesil Xbox donanımları için yapılan bu ortaklık, bazı kullanıcıları heyecanlandırsa da şirketin geleceğine dair soru işaretlerini de beraberinde getirdi. Çünkü bu gelişmelerin gölgesinde, Xbox departmanında kapsamlı işten çıkarmaların gündeme gelmesi bekleniyor.
“Xbox, donanımda ruhunu kaybediyor”
Microsoft Games Studios’ta yıllarca görev yapmış, Xbox tarafında önemli projelerde yer almış olan eski yönetici Laura Fryer, tüm bu gelişmelere ilişkin kişisel değerlendirmesini “The Future of Xbox” başlıklı bir YouTube videosuyla paylaştı. Yaklaşık 58.000 abonesi bulunan kanalında konuşan Fryer, Xbox’ın donanım vizyonunun giderek zayıfladığını, hatta “donanım işleri artık bitmiş gibi göründüğünü” söyledi.
Fryer’a göre, Meta iş birliğiyle geliştirilen Xbox Meta Quest 3S gibi sınırlı projeler kağıt üzerinde cazip görünse de, içerikten çok pazarlamaya odaklanıyor. Bu nedenle bu girişimler, Xbox’ın geçmişteki güçlü donanım mirasını yansıtmıyor.
Fryer’ın eleştirileri sadece Xbox donanımıyla sınırlı değil. Microsoft’tan ayrıldıktan sonra Windows işletim sistemini tamamen bırakıp Linux’a geçen eski yönetici, Xbox’ın Windows tabanlı taşınabilir cihazlarıyla da ilgilenmediğini açıkça dile getiriyor. Bu yorumlar, hem Microsoft’un yazılım tarafındaki dönüşümüne hem de şirketin donanım odaklı stratejisinden uzaklaşmasına yönelik genel bir memnuniyetsizliği yansıtıyor.
Fryer’a göre Microsoft, Xbox markasını Game Pass gibi platform tabanlı servislerin taşıyıcısı haline getiriyor. Bu da kullanıcıların donanım seçiminden bağımsız şekilde Game Pass ekosistemine çekilmesini amaçlayan bir yön değişikliği olarak görülüyor.
Kişisel görüş mü, genel bir fikir mi?
Elbette Fryer’ın görüşlerinin şirket dışından, bireysel bir yorum olduğunu unutmamak gerekiyor. Kendisi yaklaşık 15 yıl önce Microsoft’tan ayrıldı. Bu nedenle değerlendirmeleri, şirketin iç işleyişine dair bir sızıntı ya da resmi görüş olarak algılanmamalı. Ancak geçmişte Xbox içinde yer almış bir uzmanın bu kadar açık şekilde kaygılarını dile getirmesi, teknoloji ve oyun dünyasında dikkat çekici bir tartışmayı da beraberinde getiriyor.
Xbox, bugüne kadar oyuncular için “özel donanım - özel içerik” denklemine yaslanan bir marka olarak varlık gösterdi. Ancak donanım eksenli bu geleneğin, bulut oyunları ve platform bağımsız servislerin yükselişiyle birlikte yavaş yavaş şekil değiştirdiği açıkça görülüyor. Şirketin bu stratejiyi ne ölçüde sürdüreceği ve oyuncuların bu yeni yaklaşıma nasıl karşılık vereceği ise önümüzdeki dönemlerde netleşecek.