İki uçak motorlu efsane otomobil, 90 yıl sonra yeniden kükredi
1927 yılında Florida’nın beyaz kumlarında inanılmaz hızlara ulaşarak imkansızı başaran Sunbeam 1000 HP, devasa restorasyon süreciyle yeniden hayat buluyor. İki uçak motorunun birleşimiyle doğan bu 4 tonluk merminin, rekorunun 100. yılında tekrar sahneye çıkması bekleniyor.
Sunbeam 1000 HP, otomobil dünyasının emekleme aşamasından dev adımlara geçişinde imzası olan ikonik araçlarından biri. Carl Benz’in 1886 yılında üç tekerlekli ilk aracının patentini almasının üzerinden sadece 40 yıl geçmişken, insanlık saatte 320 kilometre barajını aşmanın hayallerini kuruyordu. Bu hayal, 29 Mart 1927’de Florida’nın meşhur Daytona Sahili’nde Henry Segrave’in dümene geçmesiyle gerçeğe dönüştü. "The Slug" (Sümüklü Böcek) veya "Mystery" lakaplarıyla anılan bu devasa makine, havacılık teknolojisini karaya indirerek tarihe geçti.
İki uçak motorlu bir canavarın anatomisi
Sunbeam 1000 HP, sıradan bir otomobilden ziyade tekerlekli bir mermiyi andırıyordu. Yaklaşık 7,3 metre uzunluğa ve 4 ton ağırlığa sahip olan aracın kalbinde, her biri 435 beygir güç üreten iki adet 22,4 litrelik V12 Matabele uçak motoru yer alıyordu. Başmühendis Louis Coatalen’in tasarımı olan bu devde, motorlardan biri önde diğeri ise arkada konumlandırıldı. Sürücü Segrave, bu iki gürültülü devin tam ortasındaki dar boşlukta oturarak hıza hükmetti.
Bu motorların hikayesi de en az aracın kendisi kadar ilginç. Aslında Birinci Dünya Savaşı uçakları için üretilen ancak hiç kullanılmayan bu üniteler, Sunbeam’e monte edilmeden önce sürat teknelerinde kullanılmış, hatta bir deniz kazasından sağlam kurtarılmıştı. Aracın gövde tasarımı, aerodinamik sağlamak adına ters çevrilmiş bir tekneyi andıracak şekilde geliştirildi. Alt kısmın düz yapılması, olası bir tekerlek kopması durumunda aracın kum üzerinde güvenle kayabilmesini amaçlayan stratejik bir karardı.
Yüzyıllık rekorun yıldönümü hazırlığı
Henry Segrave, Daytona’da saatte ortalama 328 kilometre hıza ulaşarak imkansızı başardı. Ancak her rekor gibi bu da kalıcı olmadı; bir yıl bile geçmeden Malcolm Campbell tarafından geride bırakıldı. Uzun süre unutulan ve kaderine terk edilen Sunbeam, 1970 yılında Birleşik Krallık’taki Ulusal Motor Müzesi tarafından satın alınarak korumaya alındı.
Şimdilerde ise bu tarihi makine için hummalı bir çalışma yürütülüyor. 2024 yılında başlatılan kapsamlı restorasyon süreciyle, aracın rekorunun 100. yılı olan Mart 2027’de yeniden Daytona Sahili’ne götürülmesi hedefleniyor. Eylül 2025'te arka motorun 90 yıl aradan sonra ilk kez çalıştırılması, projenin en heyecan verici adımlarından biri oldu. Eğer her şey yolunda giderse, bu İngiliz efsanesi tam bir asır sonra rekor kırdığı kumlar üzerinde tekrar boy gösterecek.