Gökbilimciler, galaksimizin merkezine yakın bir noktada yer alan yoğun toz bulutlarında oldukça ilginç bir bulguya imza attı. Yapılan son gözlemler, Dünya’da ahududu meyvesinin yapısında bulunan ve kozmetik sektöründe bronzlaştırıcı olarak sıkça başvurulan "eritruloz" adlı şekerin izlerini ortaya çıkardı.
Daha önce meteoritlerde bazı şeker moleküllerine rastlanmıştı ancak Güneş Sistemi'nin sınırları dışında ilk kez bu denli karmaşık bir şeker türü tespit ediliyor. Bilim dünyası uzun süredir Dünya üzerindeki yaşamın başlangıcına dair ipuçlarını uzayın derinliklerinde arıyor. Erken dönem Dünya şartları, karmaşık organik yapıların kendi kendine oluşabilmesi için fazla sertti; gezegenin yüksek sıcaklığı ilk organik molekülleri adeta yakıp yok etti. Yeni bulgular ise bu noktada kritik bir senaryoyu destekliyor: Yaşamın ihtiyaç duyduğu temel şeker bileşenleri, devasa asteroitlerin içinde korunaklı bir şekilde gezegenimize taşınmış olabilir.
Gökbilimciler, İspanya Astrobiyoloji Merkezi'nden Dr. Izaskun Jiménez-Serra liderliğindeki bir ekiple G+0.693−0.027 toz bulutuna odaklandı. Radyo teleskopları vasıtasıyla yapılan taramalarda, daha basit yapılı üç karbonlu şekerler beklenirken, 14 atomlu eritruloz molekülü net bir şekilde görüntülendi. Kuantum kimyası modelleri, bu yapının yıldızlararası toz tanecikleri üzerinde, daha temel iki karbonlu aldehit ve alkollerin birleşimiyle oluştuğuna işaret ediyor.
Bu durum, suyla birleştiğinde diğer şeker formlarına dönüşebilen eritrulozun, yeryüzünde moleküler çeşitliliği tetikleyerek biyolojik gelişimin ilk kıvılcımlarını çakmış olabileceğini düşündürüyor. Galaksinin merkezi radyasyon ve seyrek yapısıyla yaşam için oldukça zorlu bir ortam sunsa da, ahududu aromasını andıran bu kimyasal miras, yaşamın kökenine dair hikayemizi baştan yazmamıza olanak tanıyor.
Daha önce keşfedilen ve rom ile ahududuya kokusunu veren etil format molekülüyle birlikte düşünüldüğünde, bu yeni şeker keşfiyle birlikte uzaydaki "kimyasal mutfak" listesi biraz daha tamamlanmış oldu. Çalışmanın tüm detayları Nature Astronomy dergisinde yayınlandı.