Yıllar önce kaybolan bir evcil hayvanın geri dönmesi her zaman duygusal bir hikaye olsa da, İngiliz asıllı Darren Chick’in başına gelenler sıradan bir kavuşmanın çok ötesine geçiyor. Güney California’da yaşayan Chick, “Nigel” adındaki Afrika gri papağanını 2010 yılında kaybettiğinde, kuşun kendine has bir İngiliz aksanı vardı.
Aradan geçen dört koca yılın ardından Nigel bulunduğunda ise sahibi Darren’ı büyük bir sürpriz bekliyordu. Emektar papağan artık İngilizce konuşmayı bırakmış, akıcı bir şekilde İspanyolca kelimeler mırıldanmaya başlamıştı.
Nigel’ın bulunuş hikayesi de en az değişimi kadar ilginç gelişti. Torrance bölgesindeki bir köpek bakım merkezinin sahipleri, başıboş gezen bir papağan bulunca mikroçip kontrolü için veteriner Teresa Micco’ya ulaştı. Micco, kuşun kendi kayıp papağanı olduğunu umuyordu ancak çip kayıtları onu başka bir iz sürmeye zorladı.
Kayıtlar güncel olmasa da eski bir evcil hayvan dükkanındaki tozlu dosyalara kadar uzanan titiz bir takip sonucunda, kuşun gerçek sahibi Darren Chick’e ulaşıldı. Darren, kapısına gelen veterinere başta “Kuş kaybetmedim” dese de, hikayenin dört yıl öncesine dayandığını öğrenince gerçek ortaya çıktı. Darren, papağanını görür görmez tanıdı, ancak bu papağan ile yıllar önce kaybettiği dostu arasındaki tek fark artık kuşun sürekli İspanyolca cümleler kurmasıydı.
Kayıp dört yılın İspanyolca sırrı
Nigel’ın İngiliz aksanını kaybedip nasıl İspanyolca öğrendiği, olayın yerel basında yankı bulmasıyla çözüldü. Haberi gören Hernandez-Smith ailesi, papağanın son dört yılını onlarla geçirdiğini söyledi. Guatemalalı 86 yaşındaki Ruben Hernandez, Nigel’ı sokakta bulmuş ve ona “Morgan” ismini vererek evine almıştı. Yaşlı adam ve Nigel arasında o kadar güçlü bir bağ kurulmuştu ki, papağan zamanla Ruben’in ana dilini taklit ederek İspanyolca konuşmaya başlamıştı. Hatta aile için bu kuş, sadece bir evcil hayvan değil, iki yıl önce kaybettikleri anneannelerinden kalan son hatıralardan biri haline geldi.
Nigel/Morgan için verilen nihai karar ise herkesin içini ısıtan cinsten oldu. Darren Chick, papağanıyla tekrar bir araya geldiği için çok mutlu olsa da kuşun Hernandez ailesiyle olan derin bağını görünce büyük bir fedakarlık yaptı. Nigel’ın kalbinin ve dilinin artık Hernandez-Smith ailesine ait olduğunu söyleyen Darren, kuşun onlarla kalmasına karar verdi. Hikayenin kahramanlarından veteriner Micco ise papağanın bir kez daha kaçıp başka bir dil öğrenmemesi için aileye güvenli bir dış mekan kuş evi inşa etme sözü verdi. Böylece Nigel, maceralarla dolu dört yılın sonunda kendine en doğru yuvayı, biraz hüzünlü ama oldukça asil bir kararla bulmuş oldu.