Kedi sahiplerinin en sık karşılaştığı sahnelerden biri, dolu bir mama kabına rağmen kedilerinin sanki günlerdir aç kalmış gibi feryat etmesi. Çoğu zaman "şımarıklık" olarak geçiştirilen bu durumun ardında aslında derin bir biyolojik sebep yatıyor.
Japonya'da gerçekleştirilen bilimsel bir çalışma, bıyıklı dostlarımızın iştahını yöneten mekanizmanın sanılandan çok daha karmaşık olduğunu kanıtladı. Kedilerin seçici tavırları, mamanın içeriğinden ziyade duyusal bir yenilik arayışına dayanıyor.
Kediler için beslenme süreci sadece karın doyurmak anlamına gelmiyor. Araştırma ekibi, 12 kedi üzerinde yaptıkları deneylerde mamanın kokusunun iştah üzerindeki baskın rolünü net bir şekilde gözlemledi. Bir kediye aynı kuru mama üst üste sunulduğunda, her yeni öğünde tüketilen miktar kademeli olarak düşüş gösterdi. Bilim insanları bu durumu "kokuya bağlı alışma" olarak tanımlıyor. Kedi aynı kokuyu defalarca aldığında, beyni o mamaya karşı duyusal bir bıkkınlık geliştiriyor ve iştahı kapanıyor.
İşin asıl şaşırtıcı kısmı ise bir sonraki aşamada ortaya çıktı. Deneyler sırasında kedilere her zaman yedikleri mamanın yerine, belki de normalde pek tercih etmeyecekleri farklı bir kokuya sahip seçenek sunuldu. Bu noktada kedinin iştahı aniden zirve yaptı. Hatta bazen mamanın içeriği değişmese bile, sadece ortamdaki koku farklılaştırıldığında kedinin yemek yeme motivasyonu yeniden canlandı. Bu bulgu, kedilerin neden sık sık ama çok küçük porsiyonlarla beslenmeyi tercih ettiğini de mantıklı bir zemine oturtuyor.
Beslenme alışkanlıklarını yönetmek artık daha kolay
Bu yeni bilimsel veriler, kedi sağlığına yönelik yaklaşımları da tamamen değiştirebilir. Hastalık gibi nedenlerle iştah kaybı yaşayan kedilerin beslenmesinde, farklı aroma ve kokulardan yararlanmak hayat kurtarıcı bir yöntem haline gelebilir. Diğer taraftan, obezite sorunuyla mücadele eden kedilerde tek düze bir diyet programı uygulamak, hayvanın mamaya duyduğu ilgiyi azaltarak zayıflama sürecini hızlandırmaya yardımcı olabilir.
Bilim dünyası kedilerin mama kaplarıyla olan imtihanını araştırmaya devam etse de mevcut sonuçlar "yeniliğin" kedi iştahındaki anahtar kelime olduğunu göstermiş durumda. Bıyıkların kaba çarpması gibi fiziksel faktörlerin etkisi henüz tam olarak kanıtlanamamış olsa da koku duyusunun yarattığı bu psikolojik bariyer, kedilerin seçici tavırlarını büyük oranda açıklıyor.