San Francisco sokaklarında kutlanan 4 Temmuz ABD Bağımsızlık Günü, bayram coşkusunun ardından büyük bir kaosa sahne oldu. Havai fişek gösterilerinin sona ermesiyle birlikte evlerine dönmeye çalışan sürücüler, kendilerini hiç beklemedikleri bir trafik kilitlenmesinin ortasında buldu.
Bu trafik sıkışıklığını daha da çıkılmaz hale getiren ana aktörler, kendi kendine hareket eden Waymo otonom taksileriydi. Şehir merkezindeki ana arterlerde duran veya kavşakları tıkayan araçlar nedeniyle yollar saatlerce açılamadı.
Trafik yoğunluğu içinde ilerlemeye çalışan onlarca robotaksi, birbiri ardına bataryalarını tüketerek aniden durdu. Yolların ortasında hareketsiz kalan araçlar, trafiğin zaten yavaş olduğu bir anda tüm akışı felç etti. Çevredeki diğer sürücüler ve yayalar, dakikalarca yerinden kıpırdamayan araçların yanına giderek şoför koltuğunu kontrol etti. Tabii ki herhangi bir insan operatörle karşılaşamadılar. Yetkililer ve şirket çalışanları, sıkışan araçları bölgeden tahliye etmek için ciddi bir efor sarf etti.
Havai fişekler yangın riskini tetikledi
Yaşanan tek sorun sadece trafik kilitlenmesi değildi. Sokaktaki yayaların ateşlediği küçük havai fişeklerin üzerinden geçen bazı Waymo araçları, beklenmedik bir şekilde alev aldı. Yolcularından biri, aracının küçük bir fişeğin üzerinden geçmesinin ardından dumanların yükselmeye başladığını belirtti. Neyse ki yolcular aracı güvenle terk edebildi ve herhangi bir yaralanma yaşanmadı. Benzer bir olay, boş durumdaki başka bir otonom araç için de kayıtlara geçti.
Bu olay, otonom sürüş teknolojilerinin öngörülemeyen durumlara karşı verdiği zayıf tepkilerin son örneği olarak değerlendiriliyor. Amerika genelinde yıl boyunca benzer hatalar defalarca raporlandı. Atlanta'da tehlikeli manevralar yapan, Denver'da bisiklet yollarını kapatan veya otobanlarda inşaat bölgelerine giren araçlar, yerel yönetimlerin sabrını zorluyor. Hatta New York yönetimi, bu sistemlerin hataları giderilene kadar şehir içinde otonom taksi kullanımına tamamen izin vermeme kararı aldı.
Geçtiğimiz Aralık ayında San Francisco'da yaşanan elektrik kesintisi sırasında benzer bir felç durumunun ortaya çıkması, sistemin şehir trafiğine entegrasyonu konusundaki tartışmaları yeniden alevlendirdi.