Oyun dünyasının en köklü donanım detaylarından biri, yakın zamanda tamamen tarihe karışabilir. Microsoft, uzun yıllardır Xbox kontrolcülerinin alt kısmında yer verdiği özel genişleme yuvasını yeni modellerinde kaldırmaya başladı. Sosyal medyaya düşen son görseller ve şirketin resmi sitesindeki küçük güncellemeler, bu sessiz değişimi kanıtlar nitelikte.
Gelişmenin ilk somut işareti, yeni piyasaya sürülen Forza Horizon 6 temalı özel üretim kontrolcüyle birlikte geldi. Cihazı satın alan oyuncular, alt kısımdaki tanıdık bağlantı noktasının yerinde plastik bir dolgu malzemesiyle karşılaştı. Kulaklıklar için kullanılan 3.5 mm'lik ses girişi ise yerini korudu.
Sızıntılar bununla da sınırlı kalmadı. Geçtiğimiz günlerde görselleri internete sızan üst seviye kontrolcü Xbox Elite Series 3 modelinde de bu yuvaya dair hiçbir iz yok. Son olarak nisan ayında Microsoft, resmi mağaza sayfasındaki kontrolcü açıklamalarına "Bu kontrolcünün tüm versiyonları genişleme yuvası içermez" ibaresini ekledi. Mart ayı sonundaki arşiv kayıtlarında bulunmayan bu cümle, köklü bir strateji değişikliğinin en net işareti.
Xbox One'dan beri atıl durumdaydı
Aslında bu hamle, konsol ekosistemini yakından takip edenler için büyük bir sürpriz sayılmaz. Amerikalı teknoloji devi, mevcut konsol neslinin başından beri bu özel yuva için kayda değer hiçbir aksesuar üretmedi. Girişin en popüler olduğu dönem, şüphesiz Xbox One yıllarıydı. O dönemde piyasaya sürülen ve kontrolcünün altına tam oturan klavye aparatı Chatpad, çevrim içi oyunlarda takım arkadaşlarıyla hızlıca mesajlaşmak isteyenlerin favorisi haline gelmişti. Hatta pek çok oyuncu, klavyenin yarattığı ekstra ağırlık hissi yüzünden kontrolcüyü bu şekilde kullanmayı daha çok sevmişti. Şirket aynı dönemde ses kontrolünü kolaylaştıran kulaklık adaptörleri ve özel şarj kitleri de geliştirmişti.
Ancak takvimler 2019 yılını gösterdiğinde Chatpad üretimi resmi bir duyuru yapılmadan sonlandırıldı. 2020 yılında Xbox Series X ve S modelleriyle birlikte gelen yeni nesil oyun kumandalarında bu yuva yerini korusa da pazarlama süreçlerinde adı dahi anılmadı. Microsoft aslında ilginç ve deneysel donanımlar üretmekten çekinen bir şirket değil. Geçmişte oyuncuları Kinect kamerasıyla etkileşime zorlayan topluluk, bugün erişilebilirlik odaklı Adaptive Controller gibi harika işlere imza atıyor.
Gelinen noktada, oyun kumandalarının bu yuvaya artık ihtiyaç duymadığını savunmak mümkün. Standart kulaklık girişlerinin varlığı adaptörleri gereksiz kılarken, akıllı telefonlardaki Xbox uygulaması da klavye işlevini fazlasıyla karşılıyor. Diğer taraftan şirket, Nintendo gibi rakiplerinin aksine, oyunculara eğlenceli ve sıra dışı aksesuarlar satarak ciddi gelir elde edebileceği bir potansiyeli tamamen kapatmış oldu. Yeni nesil üretim bantlarından çıkan kapalı yuvalar, bu kapının bir daha açılmayacak şekilde mühürlendiğini gösterdi.