Gezegenimizdeki pek çok bitki bizler için besin ve ilaca dönüşerek büyük faydalar sağlasa da, vahşi doğadaki her bitkinin sağlıklı olduğunu varsaymak tamamen yanlış olur. Bazı bitkiler zehirlerle doludur ve onlara dokunmanız bile tehlikeli olabilir.
Aşağıda, dokunduğunuzda bile hayatınızı karartabilecek bu tip bitkilerden bazılarına göz atacağız...
Ölümcül itüzümü

İtüzümü, yer aldığı çok sayıda dizi, film ve oyun ile zehirli bitkilerin belki de en ünlüsü olabilir. Büyücülük hikayeleri ve Shakespeare'in en ünlü trajik çiftinin ölümü gibi bir arka plana sahip olan itüzümünün bilimsel adı Atropa belladonna''dır. Belladonna "güzel kadın" anlamına geliyor olsa da, bu bitkinin etkilerinin güzel olduğunu söylemek pek mümkün değil.
Bu bitkinin aldatıcı derecede lezzetli görünen meyveleri de dahil olmak üzere tüm kısımlarının, yutulduğunda zehirli olduğunu duymuş olabilirsiniz. Ancak daha az bilinen özelliği, bu zehirli etkilerin ona dokunduğunuz anda bile başlayabilmesidir.
ABD Ormancılık Dairesi'ne göre, hiyosin ve atropin bileşiklerini de içeren itüzümünün ölümcül toksinleri, yalnızca şiddetli dermatitlere (ciltte şişme, kaşıntı, hatta kabarcıklar ve sızıntı) neden olmakla kalmaz, aynı zamanda cilt yoluyla da vücudunuzun içine de taşınabilir.
Elbette A. belladonna'nın yutulması çok daha kötü sonuçlar doğuruyor. Semptomlar bulanık görme ve baş ağrılarından halüsinasyonlara ve kasılmalara kadar değişebilir ve az miktarda bile olsa, gerçekten ölümcül olabilir.
Gympie gympie (İğneleyen ağaç)

Aylarca dayanılmaz acılar çekmek istemiyorsanız, bir çalı olmasına rağmen iğneleyen ağaç veya "gympie gympie" olarak da bilinen Dendrocnide moroides'e dokunmanız önerilmez. Avustralya'ya özgü olan bu bitki, yaprakları iğneye benzeyen tüylerle kaplı bir eğrelti otu olarak tanımlanabilir ve hatta kendisi hakkında bilgisi olmayanlar tarafından sıradan bir ısırgan otuyla karıştırılabilir.
Ancak bazılarının buna dünyanın en acı veren bitkisi demesinin bir nedeni var. Cildi delebilen minik tüyleri, zamanla veya soğuktan veya sıcaktan parçalanmayan bir nörotoksin taşır. Sonuç olarak, neden olduğu yoğun ağrı aylarca sürebilir. Ayrıca bu nörotoksin, anafilaktik şok olarak bilinen şiddetli bir alerjik reaksiyona da neden olabilir.
Su baldıranları (Su hemlokları)

Baldıran otunun zehirli bir bitki olduğunu duymuş olabilirsiniz. Bu otun pek çok farklı türü vardır. Ancak ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi'ne göre benekli su baldıranı (Cicuta maculata), "genellikle Kuzey Amerika'daki en ölümcül bitki olarak adlandırılır."
Ölümcül itüzümü gibi, dört su baldıranı türünün de tüm kısımları, sikutoksin de dahil olmak üzere bir dizi toksik bileşik içerdiğinden son derece zehirli olarak kabul edilir. Bu nörotoksin, cilt ve bağırsak yoluyla hızla emilebilir ve beyindeki reseptörleri hedef alarak kusma, kasılmalar ve nöbetler gibi semptomlara neden olur.
Su baldıranı zehirlenmeleri tedavi edilmezse, semptomlar başladıktan sonra hızla ölüme yol açabilir ve çoğu zaman iki ila üç saat sonra ölümcül hale gelebilir.