“Keşke bugün üretilse” dedirten 5 Honda modeli
Otomobil tutkunlarının unutamadığı ikonik Honda modelleri neden yollara veda etti? Satış rekorları kıran efsanelerden sıra dışı tasarımlara kadar markanın fişini çektiği unutulmaz araçların arkasındaki kararları inceledik.
Otomotiv dünyasının en büyük ve en karlı üreticileri bile zaman zaman stratejik kararlarında hatalar yapabiliyor. Honda da bu durumun istisnalarından biri değil. Şirket, elde ettiği muazzam finansal başarıya rağmen geçmişten bugüne kullanıcıların beğenisini kazanan pek çok özgün modelinin üretimini sonlandırdı. Günümüzün birbirine benzeyen standart otomobil tasarımları arasında bu araçların eksikliği sürücüler tarafından sıkça hissediliyor.
Ekonomik şehir araçlarından pratik taşıyıcılara ve pist ruhunu sokağa taşıyan süper otomobillere kadar, markanın raftan kaldırdığı modelleri ve bu kararların arkasındaki nedenleri inceledik.
Honda Prelude
Honda, Prelude modelini ilk kez 1978 yılında popüler Accord sedanın kısa bir versiyonu olarak tanıttı. Araç, 1983 senesinde süspansiyon yenilemesi ve küçük bir motor güncellemesi geçirdi. Bu değişim ABD satışlarına olumlu yansıdı ve 1983 ile 1987 yılları arasında yıllık satışlar 41.000 ila 77.000 adet seviyesine ulaştı. 1988 model yılıyla gelen üçüncü jenerasyonda ise 2.0 litrelik DOHC motor ve dört tekerlekten yönlendirme sistemi devreye girdi. 1988-1991 yılları arasında satılan bu seri, 300.000 adedi aşarak modelin en başarılı dönemi oldu.
1992 yılındaki dördüncü jenerasyon yenilemesi, modelin simgesi haline gelen keskin hatlardan uzaklaşarak daha yuvarlak bir tasarım ve güçlü bir motor getirdi. Ancak aracın özgün tasarımı kaybolup sıradanlaşmaya başladıkça satış grafiği hızla düşüşe geçti. 1992'de 36.000 olan satış rakamı, ertesi yıl 22.540'a, 1996'da ise zar zor 12.000 seviyesine geriledi. Marka, 1997 yılında daha keskin hatlara geri dönse de bu hamle ilgiyi canlandırmaya yetmedi ve Prelude 2001 yılında üretimden kaldırıldı.
Honda Element
Japon üretici, kutu formundaki Element modelini 2003 yılında piyasaya sürdü. Aracın en büyük kozu; geniş, kolay temizlenen arka bagaj alanı ve evcil hayvan dostu yapısıydı. Şirket 2010 yılında yükleme rampası, su kabı, arka emniyet bağlantıları ve koltuk kılıfları içeren özel bir evcil hayvan paketi bile sundu. Fakat bu eklemeler modelin sonunu engellemeye yetmedi ve araç aynı yılın sonlarında rafa kaldırıldı.
Element, en yüksek satış rakamlarına henüz yeniyken ulaştı. İlk yılında 67.000 adetten fazla satan model, sonraki yıllarda kademeli bir düşüş yaşadı. Müşterilerin ticari araç benzeri bu tasarımdan uzaklaşıp geleneksel SUV ve crossover modellere yönelmesiyle 2009 satışları 15.000'in altına düştü. Oysa yapılan uzun süreli testlerde aracın sürüş rahatlığı ve devasa taşıma kapasitesi övülmüş, birçok Element 320.000 kilometreyi sorunsuz devirmişti. Yine de bu dayanıklılık modelin bayilerde kalmasını sağlayamadı.
Honda Del Sol
Civic altyapısını temel alan targa tavanlı CR-X Del Sol, Amerikan pazarına ilk kez 1992 yılında girdi. Açılır tavanlı bu sportif araçlar döneminde oldukça popülerdi. Şık tasarımına ve iyi yol tutuşuna rağmen Del Sol, Mazda Miata modelinin yakaladığı satış başarısının gerisinde kaldı ve 1997 model yılıyla birlikte üretimi sonlandırıldı. Amerika versiyonlarında koltuk arkasında saklanabilen basit bir çıkarılabilir tavan kullanılırken, Avrupa ve Japonya pazarlarındaki araçlarda TransTop adı verilen karmaşık bir robotik tavan mekanizması yer alıyordu.
Yakıt ekonomisi yüksek olan araç, sunduğu açık hava deneyimine rağmen Amerikalı alıcıların odağında kalamadı. 1993'te yaklaşık 26.000 adet satılan model, 1995'te 14.000 seviyesine geriledi. Honda, 1997 yılında üretimi tamamen bitirdiğinde bayilerde sadece 5.600 civarında Del Sol satabilmişti.