Antik Yunan edebiyatının en önemli eserlerinden Odyssey'e ait yaklaşık 1700 yıllık küçük bir parşömen parçası, Hollanda'daki Utrecht Üniversitesi Kütüphanesi'nin koleksiyonunda ortaya çıktı. M.S. 300 civarında Mısır'da hazırlandığı düşünülen metnin, destanın cepte taşınabilecek kadar küçük bir baskısına ait olduğu değerlendiriliyor.
Parçayı bulan isim, Radboud Üniversitesi'nde Yunan edebiyatı uzmanı ve profesör olarak görev yapan Mark de Kreij. De Kreij, Utrecht Üniversitesi Kütüphanesi'nin 20. yüzyılın ortalarında satın aldığı erken dönem Hristiyan el yazmalarını incelerken yırtılmış parşömen parçasıyla karşılaştı. Yalnızca 6,6 x 7,7 santimetre ölçülerindeki parşömende, Odyssey'nin 12. kitabından bazı dizeler bulunuyor. Bu bölümde Odysseus'un adamlarının Güneş Tanrısı Helios'a ait "ölümsüz" sığırları öldürüp yemesi ve bunun ardından yaşananlar anlatılıyor.
Tanrıça Kirke'nin uyarısına rağmen adaya sığınan mürettebat, fırtınalar nedeniyle yiyecekleri tükenince kutsal sığırları kesiyor. Olayın Helios tarafından öğrenilmesinin ardından tanrı, yapılanların karşılıksız kalmamasını istiyor. Zeus'un çıkardığı fırtına sonucunda gemi yok olurken Odysseus dışındaki bütün mürettebat hayatını kaybediyor.
Cep boy bir kodekse ait olabilir
Parşömenin Mısır'daki Fayum vahasından geldiği tahmin ediliyor. Araştırmacılar, parçanın cep boy bir kodeksin orta bölümünde yer almasının günümüze ulaşmasında etkili olabileceğini düşünüyor.
Bu boyut ve yapıya sahip antik metinlerden yalnızca yaklaşık 30 örnek biliniyor. Mark de Kreij, Odyssey parçasının yanı sıra koleksiyondaki diğer Greko-Romen belgeleri de kapsayan geniş çaplı çalışmasını yakında kitap olarak yayımlayacak.