Beslenme düzeninde yapılan küçük bir değişikliğin, farelerde yaşam süresini önemli ölçüde artırabildiği ve yaşlanma belirtilerini azaltabildiği ortaya çıktı. Bilim insanları, bir amino asit olan izolösin alımının azaltılmasının bu konuda kritik bir rol oynadığını keşfetti.
Uzun yıllardır kaloriyi kısıtlamanın yaşam süresini uzattığı bilinse de, bu yöntemin sürdürülebilirliği her zaman zor olmuştur. Wisconsin Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, diyetin sadece miktarının değil, içeriğinin de, özellikle proteinlerin, hayvanların daha uzun yaşamasında önemli olduğunu ortaya koydu. Bilim insanları, dallı zincirli amino asitlere odaklanarak izolösin üzerinde yoğunlaştı. Wikipedia'ya göre izolösin, proteinlerin yapısında bulunan, DNA tarafından kodlanan 20 temel aminoasitten biri. Hemen hemen tüm proteinlerde izolösine rastlamak mümkün.
Araştırmada, orta yaşlı farelerin izolesin alımı yaklaşık üçte iki oranında azaltıldığında, hayvanların daha fazla kalori tüketmelerine rağmen hızla yağ kaybettiği ve metabolizmalarının hızlandığı gözlemlendi. Bu özel diyet uygulanan erkek farelerin yaşam süreleri ortalama %33, dişi farelerin ise %7 kadar uzadı. Yaşam süresindeki bu artışa ek olarak, farelerde kan şekeri kontrolü iyileşti, kaslar güçlendi ve kırılganlık belirtileri azaldı; erkek farelerde kanser görülme sıklığı da düştü. Bu durumun temel mekanizmasının, hücre içi bir sensör olan mTOR'un sessizleşmesi olduğu düşünülüyor. mTOR'un aktivitesinin azalması, yaşlanma ve tümör oluşumuyla ilişkili büyüme sinyallerini düşürüyor.
İnsanlarda nasıl olacak?
İzolesinin insanlar için tamamen diyetten çıkarılması mümkün olmasa da, batı diyetlerinde genellikle aşırı miktarda izolesin bulunuyor. Bu araştırma, meyve, sebze ve ölçülü miktarda hayvansal protein tüketimi gibi beslenme değişikliklerinin izolesin alımını azaltmaya yardımcı olabileceğini gösteriyor. İnsanlar üzerindeki denemeler, bu bulguları doğrulamak için sonraki adım olacak. Araştırmacılar şu anda orucu taklit eden diyetlere benzer geçici izolesin azaltma yöntemleri üzerinde çalışıyor.