1937 yılında Pasifik Okyanusu üzerinde kaybolan ünlü havacı Amelia Earhart'ın izini süren araştırmacılar, yıllardır merak uyandıran bir nesneyi incelemek için Nikumaroro Adası'na gitti. Uydu görüntülerinde keşfedilen ve uçak enkazı olabileceği düşünülen Taraia Nesnesi'nin gerçek kimliği sonunda ortaya çıktı. Ancak sonuç, Earhart'ın kayboluşunu aydınlatmayı umanları hayal kırıklığına uğrattı.
Amelia Earhart ve yardımcı pilotu Fred Noonan, 1937 yılında Papua Yeni Gine'den Howland Adası'na doğru uçarken ortadan kaybolmuştu. İkilinin başına ne geldiği hala bilinmiyor. En çok tartışılan teorilerden biri, uçaklarının Nikumaroro Atölü yakınlarında düşmesi ve hayatta kalanların adada mahsur kalması üzerine kurulu.
Hatta bu teoriye göre Earhart ve Noonan'ın kalıntıları, bölgede yaşayan dev Hindistan cevizi yengeçleri tarafından tüketilmiş olabilir. Adada geçmişte insan kalıntıları ve kamp izlerinin bulunması da bu ihtimale yönelik ilgiyi artırmıştı.
Gizemli nesne aslında ne çıktı?
Araştırmacıların son seferinin odağında, 2020 yılında uydu görüntülerinde fark edilen Taraia Nesnesi vardı. Nikumaroro'nun Taraia Yarımadası'ndaki lagünde bulunan parlak yapı, insan yapımı bir nesneye, hatta uçak enkazının bir parçasına benzetilmişti. Arkeolojik Miras Enstitüsü (ALI), Purdue Araştırma Vakfı ve Purdue Üniversitesi'nden uzmanlar, nesneyi yakından incelemek amacıyla adaya ulaştı. Ancak araştırma beklenenden daha zorlu geçti.
Kötü hava koşullarının yanı sıra dev yengeçler de ekibin çalışmalarını güçleştirdi. Yiyecek arayan yengeçlerin kamp alanına doluşması üzerine araştırmacılar ilk geceyi teknede geçirmek zorunda kaldı. Ertesi gün lagüne ulaşan ekip, Taraia Nesnesi'nin büyük bölümünün parçalanıp sürüklendiğini gördü. Geriye yalnızca Y şeklinde bir parça kalmıştı.
Yapılan incelemeler, gizemli yapının uçakla hiçbir bağlantısı olmadığını ortaya koydu. Nesne, karaya vurmuş ağaç gövdelerinden oluşuyordu. Uydu görüntülerinde dikkat çeken parlak görünümün nedeni ise gövdeleri kaplayan, mercan kumundan oluşmuş karbonat tabakasıydı.
Earhart'ın kayboluşu hala çözülemedi
Araştırmacılar adada birkaç gün daha geçirerek başka ipuçları aradı ancak Earhart ve Noonan'ın akıbetini açıklayabilecek yeni bir kanıta ulaşamadı. Ekip, incelemeyi planladığı tek bir metal boruyla adadan ayrıldı.
Purdue Üniversitesi'nden Steve Schultz, adadaki kumsalda çektiği videoda en büyük umutlarının boşa çıktığını kabul etti. Yine de Amelia Earhart'ın maceranın kendi içinde değer taşıdığına ilişkin sözlerini hatırlatarak seferin tamamen sonuçsuz kalmadığını belirtti. Schultz'a göre amaç, ortaya atılan bir hipotezi yerinde test etmek ve kanıtların izini sürmekti. Taraia Nesnesi beklenen uçak parçası çıkmasa da araştırma, adanın doğal yapısı hakkında yeni bilgiler sağladı.
Böylece Amelia Earhart'ın kayboluşuyla ilişkilendirilen bir ihtimal daha elenirken, 1937'den bu yana devam eden gizem henüz çözülemedi.